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在來得及之前，為東部海域鯨豚留下一片海洋綠洲。

花東海域是鯨豚活動熱區，這裡具備高度生物多樣性，提供充足海洋生活資源，成為鯨豚居留和遷徙的路徑，但人類活動如漁業、賞鯨和污染，卻造成鯨豚生存的壓力。鯨豚游動與遷徙範圍有時會橫跨多國海域，要串起整個區域、落實聯合保育及管理相當困難。2016年IUCN開始推動「海洋哺乳動物重要棲息地」 (Important Marine Mammal Areas, IMMAs) ，不分國界以全球海域為尺度，彙整瀕危海哺動物的棲地分佈、移動路線與生存威脅等資料，有助跨國海域間的串聯整合。

黑潮20年來持續為鯨豚保育努力，如今期望花蓮海域在鯨豚與人類活動衝突不那麼棘手之前，分階段申請IMMAs，第一階段以重要棲息地潛址 (Preliminary Area of Interest, pAoI) 為目標，調查鯨豚棲地利用情形，為牠們保留這片海洋綠洲。

鯨豚為什麼重要？

鯨豚位處生物鏈頂端，是評估海洋健康狀態的重要指標，一旦面臨生存危機，將可能使生態系平衡遭受破壞，進而崩解。保育鯨豚不僅是保護單一物種，當我們保護鯨豚的生存環境，作用也如同保護傘般連帶守護生態系中每個物種。

科學家發現鯨豚還有一個維護海洋生態的重要的功能，就是海洋能量上下輸送的幫浦（Whale Pump），一方面在海底攝食，將海底的礦物質等帶上水表，提供養分讓浮游植物增生並製造氧氣；另一方面鯨魚的身體就是碳的儲藏室，鯨魚死亡下沉海底，大量的碳從此不會排放到大氣。

鯨豚面臨哪些危機？

據2019-2021年海洋保育署公布的鯨豚擱淺報告，可歸納臺灣週邊海域鯨豚的前三大死因：

▹ 混獲與漁網纏繞 Bycatch ＆ Entanglement
全球估計每年約有超過30萬隻鯨豚因漁業混獲而死亡。混獲也稱「誤捕」，例如部分海豚與鮪魚吃的食物類似，當船隻捕撈鮪魚時，導致海豚群一併入網。而受海中漂流廢棄漁具纏繞，也會讓鯨豚過度耗費精力邁向死亡。

▹ 化學污染 Chemical Pollution
鯨豚是海洋高階消費者，身體器官會透過食物鏈吸收並累積來自陸地的有毒物質。臺大研究團隊發現：臺灣擱淺鯨豚的肝腎組織中，銀（Ag）濃度比其他海域鯨豚高，它會削弱免疫系統，引起多重器官衰竭。奈米銀則常見於日常生活用品中。

▹ 船隻撞擊 Ship/Vessles Strikes
海上交通忙碌，撐起國內外漁業、工程、貿易、觀光等業務，當大小不同的船隻在海上穿梭，航線與鯨豚移動路徑頻繁重疊，導致「船禍意外」不斷，鯨豚可能遭船隻撞擊受傷身亡，或被高速運轉的螺旋槳劃傷。

黑潮海洋文教基金會

位於花蓮，1998年成立，是臺灣第一個為海洋發聲的非營利組織。長期與在地賞鯨業者合作，推動花蓮海域鯨豚調查、海洋垃圾污染研究。透過辦理各類型海洋教育活動，傳遞與實踐海洋環境保護理念，期待讓海洋成為人人能夠參與及關心的公共事務。以下為黑潮在鯨豚保育方面重要里程碑：

海洋綠洲：東海岸鯨類保育計畫

紀錄鯨豚關鍵生命週期活動

常見鯨豚棲地利用調查

本項調查期程為2021-2023年，今年邁入第二年。調查範圍以花蓮港為據點，鹽寮港為南界、和平溪口為北界，共劃設三個樣區，觀察花蓮海域常見之飛旋海豚、花紋海豚的族群樣貌與行為表現。
➠ 階段成果公布：花紋海豚棲地利用分析、飛旋海豚棲地利用分析

目的在於了解此地是否為牠們重要哺育、繁殖、休息、覓食與社交的場域，以及行為是否受賞鯨、漁業活動影響，作為訂定賞鯨規範之管理與執法依據。一年四季共20趟航次，為期兩年，於隔年春天完成結果分析。
➠ 延伸閱讀：與國際接力，在東海岸為鯨豚創造一片綠洲！
➠ 教育短片：你能呼吸到新鮮空氣，得謝謝鯨魚的便便？